SMILE太空船拍下完整白晝極光環

NASA於2026年10月6日刊出的「天文每日圖片」介紹一段由歐洲太空總署（ESA）與中國科學院（CAS）的SMILE機器人太空船拍攝的影片。影像呈現一個完整的極光環，並以紫外光觀測到白天發生的極光。完整極光環圍繞地球的一個磁極，範圍大到無法從地面看見；位於地球上空的太空船則能觀察到整個環形結構。

影片以縮時方式呈現，涵蓋約一小時，拍攝時間在7月下旬。畫面顯示極光在短時間內變化多端、具有動態起伏。影像兩側還可見一些光點，那些是遙遠的恆星；它們看起來在移動，並非資料指出的恆星本身移動，而是SMILE繞地球運行時，相機視野位置改變所造成的效果。

SMILE任務的一項目標，是更深入了解太陽風如何與地球磁層互動。NASA的圖片說明指出，相關研究有助於增進對太陽風暴的認識，並改善保護太空人、太空船及地面電力網的能力。這次影像讓觀眾從太空視角看到地面無法完整觀測的極光環，也呈現極光隨時間改變的情況。圖片資料署名為ESA、CAS、SMILE及UVI；頁面並未在這段說明中提供太空船的發射日期或更完整的任務進度。