深度影像揭示草帽星系 M104 的潮汐星流與碰撞痕跡

NASA「每日天文圖片」2026年10月5日刊出草帽星系 M104 的深度影像。照片於2026年年中在納米比亞拍攝，總曝光時間為七天。M104 因短時間曝光下外觀像一頂帽子而得名；它距離地球約三千萬光年，整體跨度約十五萬光年。

星系中央盤面周圍有一道醒目的暗色塵埃帶，形成類似帽沿的外觀。較短曝光呈現出這項特色；而長時間曝光則讓影像顯露更多細節，包括延伸至中央盤面之外、明亮而朦朧的暈。這片恆星暈內含許多無法逐一分辨的恆星。

深度影像也呈現斜向環狀結構，以及延伸於星系周邊的潮汐星流。NASA 的圖片說明指出，這些結構為 M104 曾有劇烈過往提供了新證據，並表示它很可能是較小星系碰撞、合併後的結果。影像呈現的外圍細節，因而補充了單看明亮中央盤面時不易察覺的線索。

圖片說明並指出，來自 M104 的光約需三千萬年才抵達地球。NASA 每日天文圖片會刊出不同的宇宙影像或照片，並附上由專業天文學家撰寫的簡短說明；本次作品則以長時間曝光呈現草帽星系較暗淡的外圍結構。